冰酒起源于18世纪末的德国法兰克尼亚，已有一百多年的历史。大约在200年前，Eiswein(冰酒)一词就已出现在德国的文献里，关于它的传说，也是版本各异。一种说法是，在1794年，德国法兰克尼亚地区的一个葡萄酒庄主人外出未能及时赶回，令挂在枝头的葡萄错过了正常的采收时间。紧接着一场比往常早到的暴风雪突如其来，严寒的低温令葡萄冻结成冰。酒庄主人不舍得就此放弃，遂采摘并压榨"冰葡萄"得到极少量的果汁，没想到竟然酿成风味独特、芬芳异常、口感清爽、甜而不腻的美酒。

另一则是传说多年前德国莱茵河沿岸地区发生了一场大饥荒，葡萄种植农户为了能让可怜的动物们有食物越冬而故意将部分葡萄留在树上。不过，当冬天来临后，树上还是剩余了不少葡萄没有被动物们吃掉，于是一些德国人就抱着试试看的心理尝试着将这些冰冻的葡萄拿来酿酒。然而，他们怎么也想不到，就是这些冰葡萄酿造出来的葡萄酒比他们以前酿造的所有酒要甜蜜馥郁得多。于是，饥荒成就冰酒的故事也流传了下来。

纵观世界葡萄酒地图，形成规模的冰酒产区大致有三大版块:19世纪30年代崛起的德国摩泽尔河和莱茵河流域及奥地利新锡德尔湖区;20世纪80年代起步的加拿大安大略省尼亚加拉半岛和卑诗省奥肯纳根谷;21世纪以来发掘的辽宁省桓仁县桓龙湖一带。

1998年，桓仁县引进生产中国第一瓶冰葡萄酒，县委、县政府一直致力于冰葡萄酒产业发展。经过多年努力，已拥有世界最大的冰葡萄酒种植基地和冰酒生产企业，以威代尔为主的冰葡萄种植基地面积已达1.2万亩，冰葡萄酒年产量达1500吨，占世界产量的1/2以上，冰酒质量已超过加拿大酒商质量联盟和国际葡萄与葡萄酒组织的标准。

2015年，历时三年建设的"桓仁冰酒检验中心"通过省级认证，该项目总投资5388万元，总建筑面积6850平方米，引进具有国际先进水平的检验设备近百余台(套)。

2015年7月1日，"桓仁冰葡萄酒产业标准联盟"正式成立，成员名单包括12个酒庄。根据《桓仁冰葡萄酒产业标准联盟章程》，该联盟的主要任务包括"推动冰葡萄酒产业技术标准的制定"。

截止到2015年，桓仁冰酒产区已有30家签约在建的酒庄，还有12家已投产酒庄。